A Jókai-életmű egyik legfáradhatatlanabb kortárs kutatójának számító Fried István új kötete az író kései műveinek világába tett felfedezőútra hívja az olvasókat. Fried értelmezései valóban tudományos expedícióknak nevezhetők, hiszen szinte ismeretlen (tárgy)területre irányítják a Jókai-élményekre fogékony befogadó tekintetét. Fried évtizedek óta, következetesen egy „másik Jókai”-ról, főként pedig „másképpen” gondolkodik és ír, mint az évszázados Jókai-kritika változatos véleményeket publikáló, de az életmű utolsó korszakával szemben szinte egyöntetűen tartózkodó és kétségeket felsorakoztató képviselői teszik. A tudós érdeklődésének középpontjában ezúttal is a Jókai-mű feltételezett „más”-sága áll, melyet az új kötet értekezései leginkább a művészi és emberi szerepeit szemléző, pályáját értelmező Jókai tevékenységének megfigyelésén keresztül közelítenek meg. Fried mindvégig nyitottnak és támogatón türelmesnek mutatkozik a kései pályafutásra jellemző kísérletekkel és választásokkal szemben, s így írásaitól útmutatást kaphatunk olyan Jókai-produkciók (pl. az önéletrajzi és emlékezeti írások, az író rövidtörténetei, kuplészövegei, bővülő novellarepertoárjának darabjai) értékeléséhez, melyeket eddig kuriózumként – vagy úgy sem – tartott számon a szakirodalmi emlékezet. A kötet írásainak fontos erénye, hogy Jókait és a róla szóló kérdéseket nem az irodalomtörténeti múlt lezárult ügyeként kezelik, hanem a világ- és magyar irodalom folyamatossága nevében múltunk és jelenünk egy – megkülönböztetetten jelentős – találkozási pontjaként érzékelik. Jókai prózája, a kötet tanulsága szerint olyan kilátópont, ahonnan megfigyelhető a feladatát romantikákon, modernségeken túl teljesítő elbeszélés útja, sorsvállalása. „Élt és munkált Jókai. Ennek a munkálásnak értéke kiszámíthatatlan.” – állította és jósolta a 20. század legelején a Jókait ünneplő fiatal Ady Endre. Ha pedig úgy ítéljük, hogy azóta valamivel mégis közelebb jutottunk e nagy élet és „munkálás” értékeinek kiszámításához, akkor azt biztosan köszönhetjük Fried Istvánnak és „furcsaságokat” szamba vevő, a Jókai-művet hitelesen éltető mostani kötetének is. (Tóth Ákos, a kötet szerkesztője)
Tiszatáj Könyvek
Szeged, 2024
280 oldal, 4450 Ft
Kapható az Írók Boltjában és a Líra bolthálózatában, illetve megrendelhető a lira.hu oldalon.